Сталь – один из наиболее распространенных металлов, использующихся в производстве изделий разного типа в быту и промышленности. Качественные стали (КС) отличаются от обыкновенных своим составом. По содержанию разных примесей к ним предъявляются весьма строгие требования. Так, в стали обыкновенного качества содержится не более 0,04% фосфора и серы. В качественной стали данные значения еще ниже: не более 0,04% серы и не более 0,035% фосфора. В особых случаях для изготовления более чистого металла, этот материал может характеризоваться содержанием менее 0,02% и 0,03% серы и фосфора соответственно. Эти цифры свидетельствуют о том, что КС имеют более чистый состав сплава в сравнении с обычной сталью.

Данные характеристики наделяют материал высоким уровнем пластичности и вязкости, и лучше всего эти качества проявляются при низких температурах. Именно поэтому их в основном используют в изготовлении элементов для эксплуатации в суровых условиях северного климата и в космосе.

Высококачественные стали с малым количеством в составе серы и фосфора также употребляются для производства продукции ответственного назначения. Небольшое содержание вредных веществ в высококачественных сталях нередко приводит к дополнительному повышению себестоимости металла и усложнению процессов его производства, но это компенсируется улучшением свойства материала. Качественная сталь – незаменимый материал для изготовления важных узлов изделий из металла, деталей, которые необходимо подвергать высокому напряжению и длительным нагрузкам. Высокотехнологичные отрасли промышленности также не обходятся без использования КС в производстве своих изделий. Выплавляются углеродистые качественные стали в специализированных печах или в кислородных конвертерах. Каждое изделие должно соответствовать ГОСТ 1050-88.

Маркируются углеродистые качественные стали двузначными числами: от 05 до 60. Обозначение цифр — это средний показатель содержания углерода в сотых долях процента. По этому признаку углеродистые КС подразделяются на следующие категории:

• - с низким уровнем содержания углерода (С — до 0,25% ),
• - со средним уровнем содержания (С — 0,3-0,5% углерода),
• - с высоким уровнем содержания углерода (С – до 0,65%).